曾經在某本命理書中看過一個故事，書名早已忘記，但故事卻深深的烙印在我腦海中。故事大致是這樣的：有個夫子某天見到家中廳堂上有個花瓶，一時興起，占了個卦。卦象顯示，此花瓶氣數將盡，命不過午時。夫子心裡奇怪，這花瓶好端端的放在室內，無風無雨，家裡無貓狗亦無兒童，怎麼會破？由於當時已近午時，夫子於是坐下來好好看著花瓶，等看看究竟是怎麼回事？
由於已經是中午用餐時間，夫人叫喚夫子快來吃飯。然而夫子一心想知道花瓶的命運，雙眼只盯著花瓶不離。夫人叫喚夫子用餐，屢叫不到，一時氣了，便過來對著夫子嚷道：「叫你吃飯怎麼叫都叫不來，一直盯著這玩意兒作啥？」說完便把花瓶砸了。這一瞬間，夫子恍然大悟，原來花瓶砸破之因起於自己的占卜，從而悟出宇宙間的因果循環，生生不息。這則故事是一種「預言本身導致結局」的典型。
上面故事中的主角，實有其人。他就是北宋五子之一的邵雍，是著名的理學家，與命理學家。邵雍所著的《梅花易數》是一本以《易經》為基礎的占卜書，講究無事不占、念動即占、無需儀式，不論時地。《易經》是儒家經典，身為理學家的邵雍，將易學的鑽研於了哲理之外，也應用在命理上，算是充分發揮，兼了不錯的副業。
由於從小受科學教育，算命的話語總是被我當馬耳東風。不過邵雍占瓶的這個故事卻給了我許多新的思考與聯想。一個最明顯的想法就是星座，介紹星座的書籍往往將十二個星座分成不同的個性，例如「雙魚座最浪漫」好了。雙魚座真的最浪漫嗎？好吧，有科學家從統計的角度來做研究，似乎還真的是。可是為什麼出生的時間會影響個性？為什麼按照星座所作的性格分類對大多數人都準確？
我覺得人的個性並不是「星座」所影響，而是受到「星座命理」所影響。簡單的說就像是一開始故事所說的「預言本身導致結局」。其實我們每個人原本都有不同面相的個性，有時候浪漫、有時候呆板、有時候固執、有時候隨和。然而當星座書上說這個星座是浪漫、說那個星座是固執的時候，我們自己或是身邊的人，便會將這些星座書上的理論當做尺規，去衡量每一個人，有對到的部分便會強化這部份的印象，並且反饋去影響原本的行為，使得我們的個性越來越趨向於星座理論上所敘述的那樣。如果沒有一套「星座命理」，那麼也許同星座的人個性與不同星座的人個性都是平均分布的；就是因為了有了「星座命理」，而使得「星座命理」的預測可以準確。
這種「預言本身導致結局」的現象，不只在命理學上出現，在科學領域中也有類似的情況。心理學裡就有類似的效應，不過這個稍後再表，讓我們先看看物理學上的「觀察者效應」（Observer Effect）。觀察者效應指的是：
被觀測的對象或現象，會因為觀察行為的發生而造成一定程度的影響
這效應經常與量子物理中的「不確定性原理」連帶出現，不過這邊再解釋下去會扯太遠，只好請有興趣的人看一下文章後面的延伸閱讀。這個效應乍看之下與「預言本身導致結局」似乎有那麼點像，但不太一樣；不過如果我們把「預言」看做是「嘗試對未來所進行的觀察」，而「結局」則是「所發生的未來」，那麼「預言本身導致結局」也不過是以「未來」為對象的一種「觀察者效應」特例罷了。
即使離開物理學的領域，觀察者效應仍舊存在。一個很有名的例子便是「性食同類」，也就是很多人都聽過的，雌螳螂在交媾過程或是交媾之後，會將交媾對象的雄螳螂給吃掉。這個由 Leland Ossian Howard 在 1886 年所觀測到的現象，歷經近一百多年的傳播，到了 1984 年，才由 Liske 與 Davis 的實驗得到翻案。Liske 與 Davis 同樣在實驗室中觀察雌雄螳螂的交媾，不過與之前不同的是，這次他們不是在旁邊觀察，而是使用攝影裝置記錄。結果出乎意料，他們所觀察到的三十場交媾中，沒有一次出現性食同類的情況，他們推測，以前科學家們之所以會屢屢觀察到雌螳螂吃掉雄螳螂的原因，或許是因為人們的直接觀察，給雌螳螂帶來了壓力與緊張，於是會把雄螳螂誤當做是敵人而吞食。
「性食同類」中的觀察者效應是無意中去影響到結果。而心理學上有個「觀察者期望效應」，則是無意識的去影響到結果。1911 年，有一匹名為聰明漢斯（Clever Hans）的馬，號稱可以進行算數或回答一些簡單智商的答案。然而心理學家研究後發現，實際上馬是受到訓練員或觀眾無意識下給予的暗示（如表情、姿勢）而得知要選哪個正確答案。與前面螳螂的例子相比，欣賞螳螂活春宮的科學家們，對於螳螂行為並無期待；而觀賞聰明漢斯表演的觀眾們，對漢斯的期待在不知不覺中讓漢斯感受到，也正面回應了那些觀眾。
再換一個角度來看，如果自己不單單只是觀察者，而是當事者或相關的一方呢？這個是心理學中的「自我應驗預言」（Self-fulfilling Prophecy）。依照 Robert Rosenthal 所作的研究，當老師被告知班上某個學生更具潛力時，會投注更多的心力在該學生上，受到更多關注的學生，表現自然優於其他學生，而使得預言成真，即使原本每個學生的能力可能都是相差無幾。
莎翁的名劇《馬可白》也是自我應驗預言的典型故事。馬可白與班柯兩位將軍在森林中遇到了三名女巫，女巫們預言馬可白是未來的蘇格蘭國王，馬可白的妻子得知了女巫的預言後，野心勃勃，開始慫恿丈夫弒君篡位，馬可白也照做了而成為國王。倘若當時馬可白沒有聽到女巫的預言，是不是就不會有之後的弒君謀篡？他的未來也就不會照著預言發生？
回頭想想，如果邵雍沒有心血來潮，替花瓶卜了個卦，花瓶是不是就不會破了呢？
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