因為最近使用 GitHub 的關係，注意到了 Markdown 這個輕量級標記語言 (Lightweight markup language)，跟著查了一下資料才發現原來輕量級標記語言的選項百百款，其中比較常見的有 Markdown, reStructuredText 以及 textile，這三種語法也同時被 BitBucket 和 GitHub 所支援。
稍微看過三者的語法比較後，覺得 textile 的語法太過接近 HTML, 使得文字檔本身無法呈現容易理解的架構。而除了前述三者之外，也另外注意到 AsciiDoc 這一款輕量級標記語言，GitHub 有支援 AsciiDoc。下面就是我對 Markdown, reStructuredText 與 AsciiDoc 的一些比較筆記：
Markdown
使用最為廣泛也最簡單的輕量級標記語言。除了前面提到的 GitHub 與 BitBucket 之外，StackOverflow 的語法基本上也是 Markdown 的強化版，另外 Tumblr 與 Posterous 這兩個輕量級的 blog 也都支援 Markdown 語法。
然而正如前面所提到的，StackOverflow 用的是修改過的 Markdown, 實際上 GitHub 用的也是 Markdown 的修改版本。Markdown 簡單卻又略顯不足，使得許多網站的應用必須增添額外的修改。另外，缺乏表格功能的支援是最大的遺憾。
reStructuredText
以 Python 寫成，主要也使用於 Python 社群中；Python 的文件產生器 Sphinx 就是以 reStructuredText 為基礎。是三者之中功能最為完整的一套，事實上，即便要說是所有輕量級標記語言中功能最為完整的一套也不為過，要拿來寫論文也不成問題。腳注 (footnote) 功能讓人眼睛一亮。不過真的是太複雜了，快要脫離「輕量級」的範圍了。
AsciiDoc
跟 reStructuredText 同樣也是 Python 寫成，不過語法上比較接近 Markdown 的簡單，但也提供了表格的功能。會讓我注意到這一套，最主要原因是因為開源遊戲韋諾之戰 (The Battle for Wesnoth) 的 Manual 就是以 AsciiDoc 所寫成。
線上工具
支援
BitBucket 的 README 支援列表，主要就是以 reStructuredText, Markdown, Textile 這三種為主，README 和 README.txt 這兩個檔名預設為 Plain Text, 不過如果該專案所使用的語言為 Python 的話，上述兩個檔案則會以 reStructuredText 的格式去轉為網頁。
GitHub 支援的格式比較多種，其中 Markdown 應該是最優先的，從許多專案的 README 都是以 .md 作為檔名後綴不難看出。有趣的是 GitHub 是以 Ruby 開發，然而在 Ruby 社群中比較活躍的輕量標記語言其實是 textile。（順帶一提，BitBucket 是以 Python 開發，Mercurial 也是以 Python 開發的）
10.21 補充：根據 AcsiiDoc 官網上記載，Git User’s Manual 也是以 AsciiDoc 所製作。
